Ort & Landschaft

Ort
St. Stephan liegt am Ende des Simmentals und ist die zweithinterste Gemeinde im Tal. Im oberen Talkessel befindet sich Lenk, wo die Simmenfälle das Wasser aus dem Wildstrubel und dem Glacier de la Plaine Morte ins Tal führen.
Wald und Kulturlandschaft
Mehr als 90 % des Waldes im Obersimmental zwischen Zweisimmen und Lenk ist Schutzwald. Dieser erfüllt eine wichtige Funktion als Erosionsschutz und verhindert Steinschlag sowie den Anriss von Lawinen im Winter. Auch für die umliegenden Regionen hat der Simmentaler Wald eine bedeutende Schutzwirkung: Bei starken Niederschlägen wird das Wasser im Wald zurückgehalten, wodurch grosse Hochwasserspitzen vermieden werden.
Die Region ist vom Talboden bis weit über die Waldgrenze durch landwirtschaftliche Nutzung geprägt. Durch die traditionelle Bewirtschaftung ist hier ein Mosaik aus artenreichen Wiesen, Weiden, Alpweiden und Wäldern entstanden, das aufgrund seiner hohen Biodiversität besonders schützenswert ist.
Die Landwirtschaft bleibt ein wichtiger Wirtschaftszweig in der Region. Doch durch die zunehmende Mechanisierung haben sich die Betriebe in den letzten Jahren reduziert, während die Flächen pro Betrieb gewachsen sind. Um die Produktion von tierischen Erzeugnissen wie Fleisch und dem Berner Alpkäse AOP auch langfristig zu sichern, ist eine sorgfältige Weidepflege unerlässlich. Zudem ist eine regelmässige Sanierung der Bachläufe und Abflussrinnen notwendig, um Hangrutsche und Murgänge zu verhindern und die Landschaft langfristig zu stabilisieren.