Ort & Landschaft
Ort
Die Gemeinde St. Stephan liegt im Obersimmental im Berner Oberland, zwischen den bekannteren Ortschaften Zweisimmen und Lenk.
Wald und Kulturlandschaft
Mehr als 90% des Waldes im Obersimmental zwischen Zweisimmen und Lenk ist Schutzwald. Dieser wirkt lokal als Erosionsschutz, hält Steinschlag auf und verhindert den Abgang von Lawinen im Winter. Auch für die Regionen ausserhalb des Tals wirkt der Simmentaler Wald als Schutzwald: Bei starken Niederschlägen wird das Wasser im Wald zurückgehalten und verhindert so grosse Hochwasserspitzen.
Vom Talboden bis weit über die Waldgrenze ist die Region durch die landwirtschaftliche Nutzung geprägt. Durch die traditionelle Bewirtschaftung ist ein Mosaik aus artenreichen Wiesen, Weiden, Alpweiden und Wald entstanden. Diese wertvollen Strukturen sind gerade wegen ihrer hohen Biodiversität besonders schützenswert.